富士山、白山、立山と並び、古くから霊峰としてあがめられてきた御嶽山。標高3067mの独立峰で、最高峰の剣ケ峰を筆頭に、継母岳、摩利支天山、継子岳など複数のピークが連なる巨大な山塊ですが、かつてはもっと高かったという説もあります。乗鞍火山帯の南端に位置する活火山で、2014年9月27日に噴火したことはまだ記憶に新しい出来事です。

元々とても好きな山で、噴火した日の10日ほど後に登る計画になっていました。噴火がもう少しあとへずれていたら、自分が死んでいたかもしれない。これは他人事ではない。ずっとそういう思いを持ち続けてきました。

立ち入り禁止となっていた、王滝頂上から剣ヶ峰にかけての一帯が、今夏から9年ぶりに規制緩和で通れるようになったので、この秋に行ってみることにしました。

ロープウェイで七合目まで行ける黒沢口登山道

JR中央本線木曽福島駅からバスで御岳ロープウェイ鹿ノ瀬駅へ。標高1570mの鹿ノ瀬駅は、まだかなり暑かったのですが、空には秋の雲が浮かんでいました。

ロープウェイを利用して標高2150mの飯森高原駅から歩き始めるコースを選択。御岳ロープウェイは、標高差約580mを15分で運んでくれます。

9月下旬の標高2000mはさすがに涼しい！　と思いきや、ひなたはとても暑かったです。けれど、目の前には南アルプスの峰々が広がっていて、雄大な景色に心躍ります。

ロープウェイ駅から、歩きやすく整備された登山道が始まります。ウッドチップが敷き詰められ、スニーカーやタウンシューズでも歩けそうです。

心地よい森の小径をたどること約10分。最初の山小屋「行場山荘」に到着。もしかすると、ロープウェイで上がってきた観光客が、ここまで来れるように道を整備しているのかも。

この先は本格的な登山道になります。日差しは暑かったけど、ナナカマドが紅葉していて、さすがに「夏でも寒い♪（木曽節）」御嶽山には、秋が訪れているのだなと実感。

八合目まで登ると、一気に視界が開けます。このあたりからは鳥居や祠などが数多く見られ、信仰の山であることを実感。

八合目より上部は森林限界を超え、高い樹木はほぼありません。視界が広く、遠くがよく見えます。でも、日陰がないので、暑い。9月なんですけど？

黒沢口登山道は、上部に行くほど傾斜を増して、石の階段が続きます。ロープウェイで一気に標高を上げた上、空気も薄いので、ゆっくりゆっくり進みます。高所に順応していない状態でペースを上げると高山病になるリスクがあるのです。