鎌倉・鶴岡八幡宮ぼんぼり祭は毎年8月の立秋の前日から9日まで開催されていますが、2024年8月の立秋の日は7日なので6日に夏越祭が執り行われました。ぼんぼり祭は夏越祭のほかに7日に立秋祭、9日に実朝祭が行われますが、本稿では夏越祭の報告となります。ぼんぼり祭は鎌倉市が誇る日本遺産です。
鶴岡八幡宮を400個のぼんぼりが占拠する歴史ある祭
大河ドラマ「鎌倉殿の13人」で従来にも増して注目を集めた鎌倉。JR横須賀線・鎌倉駅から若宮大路に出て、大路中央を南北に走る段葛(だんかずら)は二の鳥居から北に進んだ鶴岡八幡宮まで続き、2022年開かれたぼんぼり祭では、出演された俳優ら関係者が揮毫したぼんぼりが並び、ドラマ同様の盛り上がりを見せましたね。翌年の2023年の同夏越祭でも、関係者の手によるぼんぼりが鎌倉の夜に色を添えました。
ぼんぼり祭りはもともとは鎌倉に訪れた海水浴客に鎌倉文化を親しんでもらうために、昭和13年(1938年)に鎌倉文士らがつくった鎌倉ペンクラブのメンバーが中心となり、ぼんぼりを並べたことがきっかけだそうです。その後、昭和17年に8月9日を実朝祭の日と決定してから立秋の前日、立秋の日と8月9日をつなぐ一連の祭儀となりました。