蒼い海と青い空が代名詞と言える沖縄。ビーサンとTシャツ、アロハでオールオッケーのように思い込んでおりますが、じつは意外に山も多いのです。いずれも標高300〜400m級の低山ばかりではありますが、四方を海に囲まれた海抜ゼロ地帯から始まる400m標高の山頂は、大パノラマ必至の絶景が待っています！

本島北部の中心街にそびえる山岳地帯をピークハント

沖縄本島の北部に位置する名護市。リゾート県・沖縄本島北部地域の中心都市です。ご存知のとおり、名護の北はやんばる3村と呼ばれる国頭村、大宜味村、東村の山と森が広がる地域。またすぐ南には恩納村、東に本部町といった日本でも屈指のビーチリゾートのメッカに挟まれています。じつは名護市は主峰の名護岳をはじめ嘉津宇岳、八重岳、安和岳といった山々が並ぶ山岳街なのです。今回は嘉津宇岳と名護岳の2座の山頂を目指します。まずは名護の山で最高峰の標高452mの嘉津宇岳から。

名護市内で58号線から449号を経由して県道72号線に別れ北上。鬱蒼とした森の中の舗装路を走り抜け、嘉津宇岳登山口駐車場に乗り付けます。広い駐車場は、さすが沖縄基準。規模的には八ヶ岳桜平（中）や観音平駐車場ほどの面積でしょうか。標高の割にはかなりの台数を収容できそうです。駐車場から嘉津宇岳山頂を望むことができます。駐車場にはトイレ。いいですよね、低山でもレジャーハイクのためにしっかりトイレが用意されているのは。沖縄ならではなのかもしれません。ちなみに駐車場の標高は約280mです。

半分ジャングルな登山道、刺々しさムキ出しの岩場あり

折れた自然木の杖が置かれた登山道の入口は階段状。すでに鬱蒼とした森。植生は明らかに見慣れた山風景と異にしています。高度が上がり始めると足もとは岩場に。先の尖った岩がゴロゴロ。足を捻ったら痛そう、などと気にかけながらピンクリボンを追いかけます。駐車場から山頂までわずか標高差170mほどですが、ダイナミックでアスレチックなコースは、標高360mあたりから危険な岩場が連続します。

危険といっても急峻で滑落の危険ではなく、岩が危険そのもののカタチなのです。登山者を怪我させる気満々なんじゃないか、と思うほど刺々しい岩の殿堂です。如何にもなジャングル的湿気と棘岩と格闘しながら森を抜けると、沖縄の青い空！はあいにくの曇天。重い雲が一面にのしかかっています。